Jozua 1: 9 luidt: ‘Heb Ik het u niet geboden? Wees sterk en moedig, schrik niet en wees niet ontsteld, want de HEERE, uw God, is met u, overal waar u heen gaat.’ Dit vers speelt een belangrijke rol in dit boek. Heeft dit vers jou geïnspireerd om dit boek te schrijven? Wat was de inspiratie achter dit boek, hoe ben je op dit verhaal gekomen?

De jongen die zijn naam niet mocht houden heb ik eerder geschreven dan De jongen die met wolven vocht (2024). In beide boeken zitten autobiografische aspecten.

Kort nadat ik te horen kreeg dat ik MS had, en mijn zelf opgebouwde wereld instortte, kwam ik dit onderwerp (kindermigratie, red.) tegen op de BBC. Het helpt om moeilijke ervaringen van je af te schrijven, en ik had hier al de nodige ervaring mee door het jeugdwerk dat ik doe in onze kerk.

De Britse Kindermigratie heeft echt plaatsgevonden, en is een trieste geschiedenis. Precies zoals ik mij voelde met het nieuws dat ik te verwerken had.

Kinderleed raakt mij, en ik heb online meer onderzoek naar gedaan naar dit onderwerp, ook op Engelstalige sites. Hun werd werkelijk ‘het land van melk en honing’ beloofd, maar de werkelijkheid bleek dus heel anders.

Jozua 1: 9, en het lied ‘Let your faith be stronger than your fear’ (Do not be afraid, for I am with you’), zijn voor mij van grote waarde geweest in de moeilijke tijd die ik doormaakte. Precies in die tijd kwam deze boodschap vaak naar voren. Daarom krijgt Evan deze belofte ook mee, wordt zijn nieuwe naam Joshua en gaat het in mijn boek over gedenkstenen en ‘sterk en moedig’ zijn.

In welk personage herken jij jezelf het meest? Waarom?

Persoonlijk herkende ik mij het meest in Evan. Hij probeert ‘sterk en moedig’ te zijn in Londen, al gaat dat niet helemaal op de eerlijke manier. Hij steelt uit noodzaak, om toch nog iets te hebben, ookal had hij dat liever niet gedaan. Voor straf moet hij naar Australië, waar hij alles kwijtraakt wat hem lief is. Zijn conclusie: God houdt niet meer van hem. Later leert hij de waarheid kennen.

Ik heb ook fouten gemaakt. Met MS raakte ik ook veel dingen kwijt. Ik dacht hetzelfde. Tegenwoordig lijk ik meer op boer Harrison: een vaderfiguur en pastoraal bewogen.

Eeuwig dank dat ik de verbinding mag maken van Joshua naar Jeshua, Jezus: God is Redder!

Wat hoop je dat dit boek zal losmaken bij jouw lezers?

De gegeven omschrijving klopt helemaal: het is spannend en ontroerend, precies zoals het leven kan zijn. Maar weet dat God goed is en altijd bij je is! Geloven betekent niet dat alles goed gaat, maar wel dat Hij altijd bij je is en een toekomst vol van hoop geeft.

Net als bij De jongen die met wolven vocht hoop ik dat dit verhaal de lezer niet alleen een fijne tijd geeft, maar zeker ook bemoedigt.

Wie is de ideale lezer van het boek? Wie moet dit boek absoluut lezen?

Jonge lezers van rond de 12 jaar, die van een spannend avontuur houden.

Ervaring leert dat het ook gelezen en gewaardeerd wordt door jongeren en volwassenen.

Wat kunnen lezers leren van hoofdpersonage Evan?

Dat je nooit echt alleen bent, maar dat je sterk en moedig kunt zijn omdat God altijd bij jou is. Adem God liefde voor je in, en jouw zorgen weer bij Hem uit.

Beschrijf de hoofdpersonages in drie woorden.

Evan: Moedig, veerkrachtig, hoopvol.

Nathan: Een echte vriend.

Boer Harrison: Vaderfiguur, behulpzaam, pastoraal bewogen.

Waar zou jij liever willen wonen? Londen of Melbourne?

Persoonlijk zou ik het liefst in Nederland blijven, haha. Ik ben niet zo’n reiziger. Als ik zou moeten kiezen, ga ik voor Londen. Dat heeft bijzondere bezienswaardigheden, is minder warm en heeft niet zoveel van die enge beesten.

Het boek is te bestellen: De jongen die zijn naam niet mocht houden